ORIGEN DEL PIRAGÜISMO

Piragüismo, canotaje o canoa kayak es un deporte acuático que se practica sobre una embarcación ligera, normalmente de fibra de vidrio o plástico en embarcaciones de recreo, y fibras de kevlar o carbono en embarcaciones de competición.
Dentro del piragüismo existen dos tipos básicos de embarcación: el kayak, que deriva de la que empleaban los esquimales en sus desplazamientos, cerrada por arriba con un orificio (bañera) por donde se introduce el palista, que emplea una pala de cuchara doble; y la canoa, totalmente abierta y en la que nos impulsamos con una pala de una sola cuchara. En ambos casos las embarcaciones pueden ser individuales , dobles o llevar a 4 tripulantes.

De los dos tipos generales de piragua que podemos diferenciar, las que se utilizan para las aguas tranquilas o las de aguas bravas, diremos que la principal diferencia radica en la longitud, ya que las primeras son mucho más largas, por lo que se deslizan mucho más rápido y con menos esfuerzo. Sin embargo, las piraguas de aguas bravas, al ser más cortas, son mucho más manejables, por lo que son ideales en la iniciación, ya que además en una zona sin corriente tienen una gran estabilidad

El piragüismo es un deporte que “engancha” a quien lo practica, ya que la experiencia de ver y sentir desde el agua lo que nos rodea, es muy especial y distinta a la sensación que se tiene desde la orilla; todo parece más bello al fundirnos con el río y su entorno. Por ello, quien lo prueba siempre repite.
Es habitual confundir esta actividad con el remo, aunque para diferenciar de forma muy gráfica ambos deportes, los remeros van sentados en sus botes en dirección contraria a la que se desplazan; reman hacia atrás, –razón por la que cariñosamente se les llama “cangrejos”– y el remo con el que se impulsan en el agua se soporta sobre la propia embarcación. El piragüista avanza en la misma dirección en la que palea y las palas no ejercen palanca sobre la piragua.

El Alagón:
El río virgen del Sur

Sus aguas amables vieron nacer al poeta Gabriel y Galán, que le recompensó con versos sonoros:

El Alagón, hendido
quebranto que empuja la geografía salmantina hacia
el sur, camino del Tajo, es un refugio natural donde el hombre y el medio se funden en mágica expresión.

Todos los años se celebra en Sotoserrano la bajada de piraguas por el río Alagón.
Se trata de una convocatoria que se ha ido superando con los años. Un trazado por el río que discurre entre los parajes de Riscopelayo y Cabaloria, con cerca de 15 kilómetros de recorrido.
El fin de la prueba es potenciar los valores naturales y paisajísticos de la ribera del Alagón, de acuerdo con un entorno poco conocido pero con grandes valores naturales.

La prueba con carácter popular no competitivo, discurre por un tramo de iniciación a lo que se conoce como aguas bravas, pero sin riesgo ninguno. Los participantes vienen de diversas provincias y ciudades como Ávila, Ciudad Rodrigo, Zamora, Cáceres y la mayoría de provincias castellano leonesas.
Y es que Sotoserrano constituye un lugar privilegiado para la práctica de este deporte en sus principales modalidades, gracias a una orografía cambiante con tierras altas en el sur que van decayendo hacia el norte.

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